埃塞俄比亚独具一格的特色


吉兹语字母表和独特的历法

埃塞俄比亚是一块拥有丰富的种族多样性的土地，生活着闪族、库希特族、尼罗河人和奥莫人，总共有80多个种族以及同样多的语族。埃塞俄比亚是个多种族国家，人民使用许多种语言，其中包括83种语言和200种方言。三种最主要的语言分别是阿姆哈拉语、奥罗莫语和提格雷语。埃塞俄比亚的官方语言是阿姆哈拉语。此外，埃塞俄比亚联邦政府下的9个成员州有权决定自己的工作语言。

埃塞俄比亚北部使用阿姆哈拉语和提格雷语，这两种语言是由吉兹语（古埃塞俄比亚语）演变而来。埃塞俄比亚南部东南地区使用的阿姆哈拉语和提格雷语以及其他一些语言被划分为闪族语。除此之外，几百万埃塞俄比亚人还使用奥罗莫语、锡达莫语、沃莱塔语、古格拉语、Afaringa语、Haidiyinga语和索马里语，这些语言属于先前提到的4大语族。

埃塞俄比亚历史独特，与宗教联系非常紧密。吉兹语字母表是该国的一个重要特色，这使得埃塞俄比亚是非洲惟一一个拥有自己的字母表的国家。吉兹语字母又被称作埃塞俄比亚语字母，有33个辅音，每个辅音可与7个元音搭配，构成231个字符的字母表。

埃塞俄比亚东正教教堂现在仍使用吉兹语。教会学校教授这门语言，受过良好教育的神职人员可以理解并朗读这种语言。然而，很久之前它就不再是埃塞俄比亚人混合语的通用语言了。

在古代，《圣经》以及其他东正教的宗教书籍被翻译成吉兹语。历史学家们说，大概在公元4世纪的阿克苏米特（Aksumite）时期把《圣经》从希腊语和叙利亚语翻译成吉兹语，结果就有了吉兹语版本的《新约》。这被认为是埃塞俄比亚文化的分界点。实际上，埃塞俄比亚的东正教教堂与罗马帝国时代的学习中心—埃及的亚历山大东正教教堂一直保持密切联系，这对使用吉兹语的宗教文艺发展提供很大帮助。

一些研究人员认为，埃塞俄比亚出现吉兹语字母表和吉兹语要比基督教到达埃塞俄比亚更早。字母表演变成许多种形式，盛行了好几个世纪。阿姆哈拉语和提格雷语现在仍使用吉兹语字母表，一些专家认为，吉兹语字母表起源于萨比教的字母表。吉兹语字母与中东地区的希伯来语、阿拉伯语和叙利亚语有一些相似之处。

吉兹语字母表经历了一些改变，随着埃塞俄比亚社会经济的发展，吉兹语为了更好地表达新的观念和思想而增加和减少了一些字母。

专家认为，除了字母的增减，吉兹语的使用也发生变化，变成由左向右书写。原先，吉兹语的书写是从左往右，接着从从右往左，这种书写方式被称为“犁地式”书写。

埃塞俄比亚语很有趣的一点是，除了有辅音，它还包括元音。因此一旦作者掌握了这些字母，他就可以从231个字母中采用和选择合适的字母。

阿姆哈拉语和提格雷语仍使用着的吉兹语如何变成传递信息的密码有一种不同的说法。生活在12世纪的埃塞俄比亚皇帝扎格韦把吉兹语当作密码向远方的支持者传递信息。根据这种说法，这种密码后来逐渐发展成为埃塞俄比亚的阿姆哈拉语和提格雷语的字母。因此，专家们吉兹语字母以及吉兹语的来源尚未达成一致意见。

埃塞俄比亚历史中除了吉兹语之外还有一个有趣的现象，那就是它独特的历法。埃塞俄比亚历法像犹太历法一样，新年从9月份开始。埃塞俄比亚新年意味着春天的开始，这一天在西方历法中是9月11日，而在埃塞俄比亚历法中是梅斯肯（Meskern，9月1日）。这是因为它在8世纪没有像西方一样改用格列高利历法。

埃塞俄比亚历法比西方历法落后7年8个月（从9月到12月）或者8年（从1月到8月）。例如，格列高利历法的2003年6月30日在埃塞俄比亚历法中应当是1995年6月23日。埃塞俄比亚历法中一年有12个月是30天，还有一个月是5天—闰年为6天，每4年出现一次。这个只有5天或6天的月份被称作“Pagueme”，也就是小月的意思。因此，当游客在旅游宣传海报和小册子上看到“13个月的阳光”时用不着惊讶。

埃塞俄比亚历法中一天24小时，以日出和日落划分，而不以正午和午夜划分。因此，西方的上午7点相当于埃塞俄比亚的白天1点，西方的晚上8点相当于埃塞俄比亚的夜里2点。由于埃塞俄比亚靠近赤道，白天和夜晚的时间相当，全年当中太阳几乎总在同样的时间升起。

这样一种独特的字母表和历法使得埃塞俄比亚与其他国家相比显得很独特，正像中国汉字有着自己的特点，完全不同于西方世界使用的拉丁字母。